El personalísmo estilo de Góngora, conocido como gongorismo y basado en el cultismo literario, despertó en su época el rechazo de eruditos, pero también sorpresa y admiración ante la belleza de sus composiciones.
Góngora cultivó las formas poéticas cultas y populares, con las que abordó tanto temas serios como asuntos de carácter satírico o burlesco.
En sus romances y letrillas, de herencia popular, trató temas amorosos y religiosos, en tono grave, y también asuntos jocosos, entre los que no falta la crítica a poetas como Lope de Vega y Quevedo.
Pero donde verdaderamente se observa la singularidad del arte gongorino en sus poemas mayores y en algunos de sus sonetos